麥芽糊精也稱水溶性糊精或酶法糊精。它是以各類淀粉作原料，經酶法工藝低程度控制水解轉化，提純，干燥而成。其原料是含淀粉質的玉米，大米等。也可以是精制淀粉，如玉米淀粉，小麥淀粉，木薯淀粉等。 1970年，Veberbacher對麥芽糊精做出如下定義：以淀粉為原料，經控制水解DE值在20%以下的產品稱為麥芽糊精，以區別淀粉經熱解反應生成的糊精產品。 麥芽糊精的主要性狀和水解率有直接關系，DE值不僅表示水解程度，而且是掌握產品特性的重要指標。了解麥芽糊精系列產品DE值和物性之間的關系，有利于正確選擇應用各種麥芽糊精系列產品。
麥芽糊精系列產品均以淀粉為原料，經酶法工藝控制水解轉化而成。淀粉是由許多葡萄糖分子聚合而成的碳水化合物；它的分子結構中大部分是以。α—(1，4)鍵連接，少量是以α—(1，6)鍵連接。利用耐高溫α—淀粉酶對淀粉的催化水解具有高度的專一性，即只能按照一定的方式水解一定種類和一定部位的葡萄糖苷鍵的特別性能，僅水解淀粉，不分解蛋白質、纖維素等。所以麥芽糊精是以玉米、大米等為原料，經酶法控制水解液化、脫色、過濾、離子交換、真空濃縮及噴霧干燥而成。其視密度在0．5g/CM3以下，遇水易分散溶解。
酶法工藝生產的麥芽糊精與酸法工藝生產的麥芽糊精的區別在于不會析出長鏈直鏈淀粉成分，故不會產生白色沉淀物，從而大大提高了麥芽糊精的商品價值。
酶法麥芽糊精放在水中，下沉很快，落在水底中，并能逐漸往上返，同時漸漸溶解，其溶解度略低于砂糖，但水化力較強。一旦吸收水分后，保持水分的能力較強。這是麥芽糊精的一個重要特性，在使用中常常會利用這一特性。
我國各地生產的麥芽糊精系列產品，均以玉米，大米等為直接原料，酶法工藝生產的。麥芽糊精廣泛應用在糖果、麥乳精、果茶、奶粉、冰淇淋、飲料、罐頭及其他食品中，它是各類食品的填充料和增稠劑。
